The Effect of Mobility Restrictions on Refugees

with Sekou Keita, Philipp Jaschke and Sam Gyetvay

We study the effects of a policy that restricted refugees in Germany from changing their region of residence for 3 years after receiving asylum. We use two different research designs to identify the causal effects of mobility restrictions on refugees’ labor market outcomes. The first is a regression discontinuity design exploiting the fact that the policy was imposed on refugees who received asylum after December 31, 2015. The second research design is a matched event study comparing observably similar refugees further away from the discontinuity. We introduce a novel “double matching” procedure that balances both date of arrival and asylum wait time across treatment and control. We estimate the effects of mobility restrictions on employment, wages, firm choice, human capital accumulation, and benefit receipt. We estimate a structural model of location choice to quantify the welfare cost of the policy for refugees, and to estimate the counterfactual spatial distribution of refugees in the absence of mobility restrictions as well as under alternative proposed allocation schemes.

The Effect of Refugees on Trade   

The establishment of economic ties between Syrian refugees and their home country has been severely constrained by legal, political, and institutional barriers following the outbreak of the Syrian civil war in 2011. This project examines instead how the presence of Syrian refugees influences trade among host countries, with a particular focus on the EU and MENA regions. Using bilateral trade data from 2000–2023 and focusing on manufacturing sectors, the study employs two complementary approaches: a difference-in-differences design exploiting variation in refugee hosting across countries, and a structural gravity framework estimated via PPML. Preliminary results show that a 10% increase in Syrian refugee populations across trading partners is associated with a 0.2–0.4% rise in bilateral trade, with stronger effects in textiles sector. These findings suggest that refugees, constrained from direct trade with Syria, foster alternative linkages as consumers, entrepreneurs, and network facilitators among their host countries.

With Katharina Kolb

This paper examines the impact of forced immigrants on the subjective well-being of the natural-born population in Germany. The empirical analysis covers a period from 2014 to 2019 and integrates various sources of administrative data on asylum seekers at the district level with individual-level survey data from the German Socio-Economic Panel (SOEP). The empirical strategy follows an instrumental variable (IV) approach using two different instruments. First, a shift-share instrument based on a language-similarity index is used to identify the potential social network of forced migrants. Second, the administrative assignment rate is used to predict the hypothetical assignment of forced migrants.

With Luisa Hammer, Yuliya Kosyakova, Katia Gallegos-Torres, Lukas Olbrich, Simon Wagner, and Theresa Koch

This paper examines whether the return intentions and plans of Syrians in Germany changed following the unexpected collapse of Al-Assad’s regime. We exploit the sudden nature of Al-Assad’s fall using novel large-scale survey data from the International Mobility Panel of Migrants in Germany (IMPa). Applying a difference-in-differences (DiD) approach, our preliminary results indicate that the share of Syrians wanting to leave Germany increased significantly, as did the uncertainty regarding their decision to stay or leave, compared to individuals from other war-affected regions. However, we find no statistically significant effects on having made concrete plans to migrate, whether to their home country or another destination. Moreover, those who feel welcome in Germany, have a sense of attachment to their place of residence, and report higher overall life satisfaction exhibit significantly lower willingness to leave. In contrast, Syrians with secure residence status in Germany are more likely to consider leaving after Assad’s fall. Additionally, we find that economic push factors do not play a significant role in shaping the decision to return.

Other Publications (in Arabic)

هل سيعود اللاجئون السوريون إلى وطنهم؟

أكثر من 6 ملايين سوري وسورية من المُهجَّرين في دول العالم

14 عاماً من حرب نظام الأسد على الشعب السوري تركت البلد مُدمَّراً كلياً على مختلف الصعد، السياسية والاجتماعية والاقتصادية. يُمثِّلُ العمل على معالجة الكارثة الإنسانية الهائلة ضرورة ملحة، وذلك بالتوازي مع إعادة إرساء الاستقرار السياسي والاجتماعي. لذا يبدو الحديث عن إعادة الإعمار الاقتصادي مبكراً بعض الشيء بالنسبة للبعض، ولكن التحديات الاقتصادية التي تواجهها البلاد لا تقل صعوبة عن غيرها من المشاكل الأخرى، لهذا يجب علينا البدء بنقاش بعض زواياها

أحقاً لا يصلح السوريون للديمقراطية؟

الاهتمامات والمواقف السياسية للاجئين السوريين في ألمانيا

مع ماريا بيكر

شكّلت ألمانيا إحدى الوجهات الرئيسية للاجئين السوريين منذ العام 2014، حيث يُمثّل السوريون النسبة الأكبر من طالبي اللجوء فيها، ويعيشُ حوالي مليون سوري في ألمانيا الآن. ارتفعَ عدد اللاجئين السوريين الذين حصلوا على الجنسية في العامين الماضيين بشكل كبير، ومن المتوقّع أن يرتفع بشكل أسرع في السنوات المقبلة، ما يعني أن السوريين أصبحوا ناخبين مُحتملين وحتى مرشحين سياسيين في ألمانيا. ولأن الاهتمام بالسياسة هو مقدمةٌ للمشاركة السياسية وأساسٌ في تكوين موقف الفرد السياسي، نحاول في هذا التقرير إلقاء الضوء على الاهتمامات والمواقف السياسية للاجئين السوريين، بالإضافة إلى بحث إمكانية المشاركة في السياسة الألمانية

من دولة البعث إلى أولاد المسؤولين

مكاسب وآلام” تحرير الاقتصاد السوري تحت حكم بشار الأسد“

يركز السطور التالية على الإجراءات والقوانين المتّخذة في هذا الصدد، والتي ساهمت بشكل مباشر أو غير مباشر في تغيير شكل الاقتصاد السوري الذي ظل تحت أشكال متنوعة من القمع لأكثر من 40 عاماً. ويمكن تقسيم عملية التحوّل هذه الى مرحلتين: مرحلة التسعينات تحت حكم الأسد الأب، ومرحلة بداية الألفية الجديدة تحت حكم الأسد الابن. ومن ثمّ سأستعرض أهم النتائج والآثار لهذه السياسات، الإيجابية منها والسلبية

هل نجح السوريون في سوق العمل الألمانية؟

اندماج اللاجئين السوريين في سوق العمل الألمانية

بعد اندلاع الثورة السورية عام 2011، وبعد الحرب الوحشية التي تلتها، اضطُر جزءٌ كبيرٌ من السوريين إلى الفرار والهجرة. ووفقًا للمفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين، يوجد حالياً حوالي 6.6 مليون لاجئ وطالب لجوء سوري في كل من الأردن ولبنان وتركيا وألمانيا والسويد وفي أكثر من 100 دولة أخرى حول العالم (UNHCR). يواجه اللاجئون السوريون العديد من التحديات الرئيسية، ويُعدُّ التكامل الاقتصادي في بلد المقصد أحد أهم هذه التحديات، إن لم يكن أصعبها، ويعدُّ هذا منطقياً بسبب اختلاف الثقافة واللغة والنظام بين البلدين. لذا نسعى في هذه الإحاطة لاستعرض عملية اندماج اللاجئين السوريين في سوق العمل الألماني، وذلك بناءً على أرقام مجموعة البيانات الجديدة لعينة اللاجئين